Bebekler şaşılacak bir hızla büyür ve değişir. Altı aylık bir bebeğin ağırlığı doğduğu andaki ağırlığının iki katına çıkarak ortalama 7 kilogramı bulmuştur. Bir yaşına geldiğinde bu rakam 10 kilograma ulaşabilir. Bebeğin düzenli biçimde kilo alması sağlıklı olduğunun göstergesidir. Üst üste birkaç hafta boyunca hiç kilo almamışsa annesi bebeğin hasta olduğundan kuşkulanmalıdır.
Bebek büyüdükçe kasları güçlenir ve belirli bir hareketi yapabilmek için hangi kaslarını kullanması gerektiğini öğrenir. Yeni doğmuş bebekler başlarını dik tutamazlar; bu yüzden, yataktan kaldırırken ya da kucakta tutarken başlarını elle desteklemek gerekir. Yaklaşık altı-yedi haftalık olan bir bebek, hareket eden nesneleri gözleriyle izleyebilir ve gülümsemeye başlar. Aşağı yukarı üç aylık olduğunda da yüz üstü yatarken başını kaldırıp bakabilir. Yedi aylık olunca iki yanından desteklemek koşuluyla oturabilir, nesneleri kavrayarak tutabilir ve anlamsız, tek heceli sesler çıkarmaya başlar. Bir yaşına geldiğinde artık emeklemeyi ve ayakta durmayı öğrenmiştir. 15-18 aylık olduğunda ise kendi kendine yürüyebilecek ve “anne”, “baba”, “dede” gibi basit sözcükleri söyleyebilecek kadar gelişmiştir. Ama bütün bebekler aynı hızla gelişmediği için, yukarıda belirtilen dönemlerin hepsi yalnızca kaba bir ortalamadır. Üstelik bebeğin hızlı gelişmesi büyüdüğünde daha akıllı ya da daha sağlıklı ve kuvvetli olacağı anlamına gelmez. Bazı bebekler olağandan daha önce, bazıları daha geç yürür ya da konuşmaya başlar; ama bu becerileri edinme sırası hemen hemen bütün bebeklerde aynıdır.