Besin maddelerini sterilize etmek demek, onları uzun süre bozulmadan saklamak için içindeki bütün mikropları öldürmek demektir. Öte yandan, ameliyatlarda kullanılacak operasyon âletleri de yaraya mikrop bulaştırmamaları için sterilize edilir. Sterilizasyon, bir ürünün içindeki ya da bir cismin üzerindeki bütün mikropları kesin bir şekilde öldürmek anlamına gelir. Diğer bir ifade ile Sterilizasyon; bir yaranın, bir maddenin, laboratuvar ve ameliyet aygıt ve araçlarının, bir pansuman gerecinin taşıdığı ferment ve mikropları yok etmek demektir. Bunun için de alkol, oksijenli su, merkürokrom gibi dezenfekte edici özelliği bulunan maddelerden yararlanılır.
Sterilize etmek, bir ürünün içindeki ya da bir cismin üzerindeki bütün mikropları kesin bir şekilde öldürmek anlamına gelir. Bunun için de alkol, oksijenli su, merkürokrom gibi dezenfekte edici maddelerden yararlanılır. Morötesi ışınlarla bunların ürettiği ozon gazı da çok etkili sterilize edici maddelerdir. Etüv ya da otoklav bu iş için kullanılır. Bir otoklav içinde sterilize edilen konserve besinler pişmiştir. Daha uzun dayanmamasına rağmen sırf lezzetlerini bozmamak için bazı besin maddeleri sadece pastörize edilir.