Mikroplar o kadar küçüktür ki ancak mikroskopla bakıldığı zaman görülürler. Ama virüsler, öylesine küçüktür ki mikroskopla bakıldığı zaman bile görülmezler. Bunlar çok tehlikeli hastalıklara sebep olurlar. Virüs, bulaşıcı hastalıkları yapan mikrop demektir.
Hastalıkların hepsi bakterilerle geçmez. Kızıl, tifo, grip, nezle gibi hastalıklar bazı virüslerin organizma içinde yayılması sonucu meydana gelir. Bunlar öylesine küçüktür ki porselenin gözenekleri içinden bile geçer ve yalnız canlı hücrelerin içinde gelişirler. Virüslerin yayılıp bulaşma tehlikesi de çok fazladır. Yalnız insanlar değil, hayvanlar, hattâ bitkiler de virüslerin sebep olduğu hastalıklara yakalanırlar. Meselâ sığırların tutulduğu pamukçuk humması, tütün bitkisine bulaşan çeşitli tütün hastalıkları, hep virüslerin sebep olduğu hastalıklardandır.