Vücudumuzun her parçasının beslenmeye ve solunum yapmaya ihtiyacı vardır. Vücudumuzun her köşesine hayat için gerekli besin maddeleriyle oksijeni kan, taşır götürür. Kan, atardamar, toplardamar ve kılcal damarlardan oluşan damar ağının içinde dolaşan; akıcı plazma ve hücrelerden meydana gelmiş kırmızı renkli hayati sıvı demektir. Diğer bir ifade ile kan; insanda ve gelişmiş yapılı hayvanlarda, atardamarların ve toplardamarların içinde dolaşarak gözelerde özümleme, yadımlama işlevlerini sağlayan, plazma ve yuvarlardan oluşmuş, kırmızı renkli, yaşamsal sıvı.
Kanın renginin kırmızı olması, içinde pek çok sayıda çok küçük kırmızı yuvarlar bulunmasından ötürüdür. Ancak mikroskopla bakıldığı zaman görülebilen bu kırmızı yuvarlara “alyuvar” adı verilir, bunların görevi, akciğerlerden aldığı oksijeni vücudumuzun her noktasına taşıyarak bırakmak, onun yerine de atılması gereken karbon gazını yüklenerek akciğerlere geri getirmektir. Kanda alyuvarlardan başka beyaz renkli “akyuvar“lar da vardır. Bunların görevi, mikroplarla savaşarak vücudumuzun bekçiliğini yapmaktır.