Bitkiler hayvanlardan küçük, büyük bir çok farklarla ayrılırlar. Bunları böyle sıralayabiliriz;
– Bitki hücreleri selüloz bir zararla örtülüdür. Hayvan hücreleri ise, çıplaktır.
– Bitkiler genel olarak hareket etmezler. Yani oldukları yerde doğar, büyür ve ölürler.
– Bitkilerin hücrelerinde onlara yeşil rengi veren klorofil adlı madde bulunmaktadır.
– Bitkiler genel olarak besinlerini kendileri yaparlar. Bunlara Kendibeserler (ototrof) denir. Hayvanlar ise bitkilerin yaptıkları besinlerle beslenirler. Bunlarda Adrıbeslek (Heterofrof) adı verilir.
– Besin alma organları bitkilerde dışta, hayvanlarda ise içtedir.
– Hayvanlar azot ihtiyaçlarını bileşikler halinde alırlar. Bitkiler ise bunu inargonik bileşiklerden sentez yoluyla tamin ederler.
– Hayvanların gelişme ve büyümeleri sınırlı olduğu halde bitkilerinki sınırsızdır.
Bitkiler ile hayvanlar arasında bu ayırımı yaparken bunların kati özelikler olmadığını belirtmek, bazı istisnalardan da bahsetmek gereklidir.
Örneğin bir çok su yosununun hücresi hayvan hücresi gibi çıplaktır. Terliksi hayvan ise, selüloza benzeyen ve pliküla adı verilen bir zarla örtülüdür.
Bazı tek hücreli bitkilerin hayvanlar gibi ve bazı dış etkenlerle hareket etmesine karşılık, tek hücreli bazı hayvanlarda bitkiler gibi bir yere bağlı olarak yaşarlar (polipler, mercanlar gibi.)