Kar baykuşu; kutuplarda yaşayan, büyük sarı gözleriyle tanınan bir baykuş türüdür. Bu yüzden bu ad verilmiştir. Normal baykuş büyüklüğünde beyaz renktedir. En büyük besini kutup fareleridir. Bu hayvanların bulunmadığı bölgelerde yaşayamazlar. Bunlar da baykuşlar gibi öterler. Uzunlukları 60 cm, kanat açıklığı 125-150 cm olup uzun ve geniştir. Yetişkin erkekler neredeyse bembeyazdır. Gençler irice, benekli olup, düz çizgiler hakimdir. Ayakları tüylerle kaplıdır. Kulak püskülleri bulunmaz.
Yuvaları açık alanlarda ve toprak üstündedir. Dişi kuş yuvaya 5-14 arasında yumurta bırakır. Kuzey Kutup Bölgesi’ne yakın tundralarda yaşayan bu kuşlar bazen Avrasya ve Kuzey Amerika’nın güneyine doğru iner.