Kafes Sistemi; Osmanlı Devleti’nde şehzadelerin sarayda kalarak tahta çıkacakları döneme kadar geçirdikleri hayata verilen isimdir. Diğer bir ifade ile Kafes Sistemi; şehzadelerin devlet yönetimi ve idari anlamda yeteneklerini geliştirmeleri bakımından tamamen sarayın içinde yetiştiği sistemin adıdır.
Sancak sistemi sona erince sarayda kalan şehzadeler eğitimlerini burada almaya başlamışlardır. Mecazi olarak sanki bir kafes gibi sarayın içinde yaşayan şehzadelerin yaşantısını ifade etmektedir.
Not: Sancak sistemi, Osmanlı’da şehzadelerin deneyim kazanması için sancaklara yönetici olarak gönderilmesidir. Osmanlı Devleti’nde kuruluş döneminde Orhan Gazi Sancak Sistemini çıkarmıştır.