Osmanlı padişahının genel olarak görevleri şunlardır;
1. Divanda başkanlık etmek (Fatih Dönemi’nde bu görev sadrazamlara bırakıldı.).
2. Savaşa ve barışa karar vermek
3. Ordunun başında sefere çıkmak
4. Kanunlara uygun olarak adaletli bir şekilde ülkeyi yönetmek
5. Üst düzey devlet adamlarını görevlendirmek ve görevden almak
6. Halkın huzurunu, güvenliğini sağlamak
Osmanlı Devleti’nin kuruluş döneminde Bey, Gazi, Çelebi, gibi unvanlar, sonradan da Hünkar, Padişah, Han, Hakan, unvanlarını kullandılar. Sultan unvanını ilk kullanan I. Murat olmuştur. Yavuz döneminden itibaren Osmanlı padişahları Halife- Padişah konumunda olmuşlardır. 1774 Küçük Kaynarca Anlaşmasından sonra halife unvanı da kullanılmaya başlanmıştır.