İyonlar, Yunanistan’daki Dorların baskısından kaçan Akalar’ın Batı Anadolu kıyılarında Büyük Menderes Nehri ile İzmir arasında kurdukları medeniyettir. İyonyalılar önce Lidya sonra Pers egemenliğine girmişlerdir.
İyonlar medeniyetin özellikleri şunlardır;
• Şehir devletleri halinde yaşamışlar, siyasi birlik kuramamışlardır, önemli şehir devletleri Efes, Milet, Foça, İzmir’dir.
• Şehir devletleri ilk olarak krallıklar ile yönetilirken zamanla oligarşik yönetime daha sonra da demokratik hükümetler şekline dönmüştür.
• Deniz ticareti ile uğraşmışlar, tarihte bilinen ilk kolonileri kurmuşlardır.
• İyonya medeniyetinden günümüze ulaşan en önemli eser Artemis Tapınağı ve Apollon Mabedi’dir.
• Çok tanrılı inanış anlayışına sahiptiler.
• İlkçağ Anadolu medeniyetleri arasında bilimsel alanda en fazla gelişmiş medeniyettir.
• Fenike alfabesini kullanmışlar.
• İyon Edebiyatının en önemli eseri Homeros’un “İlyada ve Odesa destanı” dır.
İlkçağ medeniyetleri içerisinde İyonların bilimsel alanda en fazla gelişen medeniyet olmasının nedenleri;
1. Baskıcı yönetimler olmadığı için özgür düşünce ortamı meydan gelmiştir.
2. Ticaret ile uğraştıklarından ekonomik olarak zenginlemişler ve bilimsel çalışmaları desteklemişlerdir.
3. Ticaretten dolayı diğer medeniyetler ile iletişim halinde oldukları için bilgi akışı kolay olmuştur.
İlkçağın önemli bilim adamları ve filozoflarından bazılarını yetiştirmişlerdir. Tales (Güneş tutulması MÖ 28 Mayıs 585), Pisagor (Dünyanın yuvarlak olması fikri), Anaksimendes (İlk deney), Hipokrat (Tıp), Diyojen (Felsefe), Teodorus (kilit ve anahtar)