Kurban, belirli şartları taşıyan hayvanları usulüne uygun olarak ibadet maksadıyla kesmek demektir. Diğer bir ifade ile Kurban; ibadet niyetiyle, kendine mahsus vakitte, belirli şartları taşıyan hayvanı usulünce kesmek demektir. Kurban’ın sözlük anlamı “yakınlık ve yaklaşmak, kendisiyle Allah’a yaklaşılan şey” manasına gelir.
Kurban, hanefi mezhebinde kurban bayramının ilk üç gününde, kurban olmaya müsait bir hayvanı Allah’ın rızasını kazanmak için kesmek şeklinde yerine getirilen vacip bir ibadettir. Şâfiî mezhebine göre sünnet olan kurban ibadeti bayramın dördüncü günü güneş batımına kadar yerine getirilebilir.
Deve, sığır, koyun ve keçiden başka bir hayvanı kurban olarak kesmek caiz değildir. Kurban Olarak kesilecek olan hayvanda bulunması gereken şartlara gelince;
Hayvan etini azaltacak kusurlardan sağlam olmalıdır. Dolayısıyla sakat veya hasta olan hayvanın kurban olarak kesilmesi caiz değildir. Şayet bu kusurlar etini azaltmayacak kadar az ise kurban olarak kesilmezi caizdir. Kurban olarak kesilecek olan hayvanların yaş sınırı ise şunlardır;
İnek: Hanefi, Hanbeli ve Şafilere göre iki, Malikilere göre ise üç yaşını doldurmalıdır.
Koyun: Hanefi ve Hanbelilere göre altı ay, Şafi ve Malikilere göre ise bir yaşını doldurmalıdır.
Keçi: Hanefi, Hanbeli ve Malikilere göre bir, Şafilere göre ise iki yaşını doldurmalıdır.
Deve: Her dört mezhebe göre beş yaşını bitirmelidir.