George Gershwin, 26 Eylül 1898 yılında New York’un beş bölgesinden biri olan Brooklyn’da dünyaya gelmiş Yahudi kökenli, ABD’nin en sevilen besteci ve piyanistlerinden biridir.
George Gershwin, 12 yaşında piyano çalışmaya başladı. Daha sonra, New York’ta bir yayınevinde çalıştı. Görevi, yeni çıkan şarkıları piyanoda çalıp söyleyerek, müşterilere tanıtmaktı. O sıralarda beste yapmaya da başladı. 20 yaşındayken bestelediği “Swanee” adlı şarkısı büyük bir başarı kazandı. Müziğinde çarpıcı bir ritim, melodi ve armoni anlayışı egemendi. Daha sonraki yıllarda Broadway müzikalleri için sözlerini kardeşi Ira Gershwin’in yazdığı şarkılar besteledi. Caz müziği ritimleriyle zenginleştirdiği bu şarkılar, George Gershwin’in ülke çapında ün kazanmasını sağladı. “Of Thee I Sing” (“Senin İçin Şarkı Söylüyorum) adlı müzikal komedisiyle 1931 yılında Pulitzer Ödülü’nü kazandı.
Caz müziği ile klasik müzik arasında bir köprü kuran George Gershwin’in piyano ve orkestra için 1924 yılında bestelediği Mavi Rapsodi’si senfonik caz türündedir. 1925 yılında Fa Majör Piyano Konçertosu’nu New York’ta ünlü Carnegie Hall’de kendisi seslendirdi. 1928 yılında ise Paris’te Bir Amerikalı adlı senfonik şiirini besteledi. DuBose Heyward’ın Porgy adlı romanından esinlenerek üç perdelik Porgy and Bess (“Porgy ve Bess”) operasını besteledi. İlk kez 1935 yılında sahneye konan bu opera, ABD’deki Siyahlar’ın yaşamının özgün bir anlatımı olmanın ötesinde, George Gershwin’in dünyaca beğenilen başyapıtıdır. George Gershwin, 11 Temmuz 1937 yılında Los Angeles’ta öldü.