Thomas Gainsborough; 14 Mayıs 1727 yılında Suffolk’taki Sudbury’de dünyaya gelmiş, 18. yüzyılın önde gelen İngiliz portre ve manzara ressamlarındandır. Aynı zamanda batı resminin en büyük teknik ve renk ustalarından biri olan Gainsborough, yapıtlarında sık sık yeni konulara ve tekniklere yer verirdi. Döneminin öteki sanatçılarının tersine, taklitten kaçınarak kendine özgü bir üslup oluşturdu.
Thomas Gainsborough Suffolk’taki Sudbury’de doğdu. Resim yeteneği daha küçük yaşlarda ortaya çıktı. Bir söylentiye göre Gainsborough çocukluğunda, bahçeden meyve çalarken gördüğü bir hırsızın resmini öyle güzel benzetmişti ki, yetkililer adamı tanımakta güçlük çekmedi. Babası Thomas Gainsborough’yu Fransız asıllı ressam ve oymabaskı sanatçısı Gravelot’nun yanında çalışmak üzere Londra’ya gönderdi. Genç ressam bir yandan oymabaskı sanatını öğrenirken, bir yandan da 17. yüzyıl Flaman ressamlarının yapıtlarını inceledi.
1745 yılında Sudbury’ye dönen Gainsborough manzara ve portre ressamı olarak yaşamını kazanmaya başladı. Sanatçı ilk ürünlerinden olan Bay ve Bayan Andrews (Ulusal Galeri, Londra) adlı yapıtındaki portreleri, arka planda yer alan eşsiz bir manzara ile bütünledi. 1759 yılında Bath kentine yerleşti. Orada portre ressamı olarak büyük bir ilgi gören Thomas Gainsborough, zengin sanatseverler ve sanatçılardan oluşan geniş bir çevre edindi. Bath dönemi ürünlerinin en ünlüsü, sanatçının yaklaşık 1770 yılında yaptığı Mavi Çocuk (Huntington Kütüphanesi ve Sanat Galerisi, California) adlı resimdir.
Thomas Gainsborough 1768 yılında Kraliyet Akademisi’ne kurucu üye seçildi. 1774 yılında Londra’ya geri döndü. Orada, aralarında Kral III. George, oyun yazarı Richard Brinsley Sheridan, yazar Samuel Johnson, ünlü tiyatro Oyuncusu Sarah Siddons ve bazı devlet adamlarının da bulunduğu birçok ünlü kişinin portresini yaptı.
Sanatçının bitmemişlik duygusu veren resimlerindeki en belirgin özellik kıvrak fırça darbeleri, eşsiz renk uyumu ve özellikle portrelerindeki giysilerin canlı dokusudur. Ama Gainsborough asıl manzara resimleriyle kendinden sonraki İngiliz ressamları üzerinde kalıcı bir etki yaratmıştır. Thomas Gainsborough 2 Ağustos 1788 yılında Londra’da öldü.