Giovanni Boccaccio 16 Haziran 1313 yılında İtalya’nın Paris şehrinde dünyaya geldiği sanılan ünlü İtalyan yazar ve şairdir.
İtalyan şair ve öykü yazarı Giovanni Boccaccio Italyan Rönesans edebiyatının düzyazı türünde yapıtlar veren ilk önemli yazarlarındandır. Daha çok çağdaş öykülere benzeyen kısa öyküleriyle tanınır yani küçük hikâye türünün kurucusu sayılmaktadır.
Giovanni Boccaccio’nun çocukluk dönemine ilişkin kayıtlarda çok az bilgi bulunmasına karşın, Paris’te doğduğu ve İtalya’nın Toskana bölgesinde mutsuz bir çocukluk yaşadığı bilinmektedir. Boccaccio daha sonra, banker olan babasının ısrarı üzerine bankerlik ve ticaret öğrenmek için Napoli’ye gitti. İş yaşamında başarılı olamadı ama Napoli’de Maria d’Aquino ile tanıştı. Maria’ya duyduğu aşk ilk yazılarına esin kaynağı oldu. Umarsız âşıkların öyküsü olan II filocolo (yaklaşık 1336; “Aşk Yorgunluğu”) romantik türdeki ilk düzyazısıdır. Öyküde, Fiammetta olarak sözü edilen Maria’dır. Gene onun için başka şiir ve öyküler de yazmıştır.
Giovanni Boccaccio’nun hümanist şair Petrarca ile tanışması yazarlık yaşamında bir dönüm noktası oldu. Her ikisi de ortaçağın kilise öğretisine karşı çıktı. Eskiçağa yöneldiler, insanın evrensel değerlerini araştırarak, Rönesans’ın öncüsü oldular.
Boccaccio’nun en önemli yapıtı Decameron Hikâyeleri’ dir (Decamerone; yaklaşık 1348-1353). Bu yapıt, Floransa’daki veba salgınından kaçarak, kent dışındaki bir eve sığınan yedi kadın ve üç erkeğin 15 gün boyunca vakit geçirmek için birbirlerine anlattıkları 100 öyküden oluşur.
14. yüzyıl İtalya’sını birçok yönüyle çok canlı, yalın ve akıcı bir dille aktaran bu öyküler halk kültürüne ve klasik öykülere dayanır; gerçek yaşamdan kaynaklanan gözlemleri içerir. O dönemde kullanılan Latince yerine, İtalyanca’yı edebiyat dili olarak geliştiren Giovanni Boccaccio, Decamerone ile Avrupa edebiyatını geniş ölçüde etkileyerek düzyazı anlatı türünün gelişmesine katkıda bulunmuştur.
Giovanni Boccaccio, obezite sorunları yaşamış, son yıllarını hastalıkla geçirmiş ve 21 Aralık 1375 yılında İtalya’da ölmüştür.
Giovanni Boccaccio Eserleri
– Rime (1914, Büyük yaşamı boyunca yazdığı şiirlerin sadeleştirilmiş ve açıklamalı basımı) Filocolo (Düzyazı)
– Filostrato (Şiir)
– Elegia di Madonna Fiammetta (Roman)
– Decameron (Öyküler)
– Commento alla Commedia (Dante’nin Tanrısal Komedya’sının yorumu)