Bağımsız bir ada ülkesi olan Barbados başkenti Bridgetown, yüzölçümü 431 km², nüfusu 2017 yılına göre 285.719’dir. Barbados para birimi Barbados Doları, resmi dili İngilizce, yönetim biçimi ise bağımsız parlamenter devlet; İngiliz Uluslar Topluluğu üyesidir.
Barbados; doğuda Atlas Okyanusu, batıda Karayib Denizi’yle çevrilidir. Bir üçgene benzeyen ada, kuzeyden güneye 34 km, doğudan batıya 22 km genişliğindedir.
Yılın bir bölümünde Barbados, serin kuzeydoğu alize rüzgârlarının etkisinde kalır ve bu nedenle, tropik bölgede olmasına karşın iklimi çok sıcak değildir. Hemen hemen tümüyle mercan kayalıkları ile çevrili olan adanın en yüksek noktası, orta kuzey bölgede yer alan, denizden 337 metre yükseklikteki Hillaby Dağı’dır. Eski Portekiz kâşifleri burada rastladıkları sakala benzeyen incir ağaçları nedeniyle adaya, “sakallı” anlamına gelen Barbados adını verdiler.
Küçük bir ada olan Barbados’ta halkın yüzde 90’ından çoğu 17. ve 18. yüzyıllarda Batı Afrika’dan köle olarak getirilmiş olan Afrikalılar’ın soyundandır. Birçok adalı geçimini şekerkamışı tarımından ya da rommelas (şurup) ve şeker üretiminden sağlar. Başka önemli geçim kaynakları turizm ve balıkçılıktır. Barbados’un ormanları şekerkamışı ekimi için yok edildiğinden, bugün dışarıdan kereste almak zorundadır. Bu durum, besin maddelerinin çoğu için de geçerlidir.
Barbadoslular kalipso müzikleriyle tanınır, Kriket ulusal sporlarıdır ve Barbados’tan ünlü kriketçiler çıkmıştır.
Barbados Tarihi
16. yüzyılda adayı ilk kez bulan Portekizliler, bir süre sonra yerleşenler ise İngilizler olmuştur. İngilizler 1625’te geldiklerinde, adanın asıl sahipleri olan Yerliler burayı uzun bir süre önce terk etmişlerdi. İngilizler, şekerkamışı plantasyonu denen büyük çiftliklerde çalıştırmak üzere Batı Afrika’dan köleler getirdiler. (Kölelik 1834’te kaldırıldı.)
Barbadoslular, eski kurumları arasında özellikle Codringtın Koleji ile övünürler. Bu okul Batı Hint Adaların’ndaki en eski yükseköğrenim merkezidir. 1628 yılında kurulan başkent Bridgetwn ülkenin tek liman kentidir.
1966 yılında Barbados, İngiltere’nin sömürgesi olmaktan çıktı, bağımsız devlet konumunda İngiliz Uluslar Topluluğu’nun bir üyesi oldu. Barbados’ta hükümet başbakanca yönetilir. Parlamentosu, Senato ve Temsilciler Meclisi’nden oluşur. İngiltere’yi bir genel vali temsil eder.