Akihito, 23 Aralık 1933 yılında Japonya’nın başkenti Tokyo’da dünyaya gelmiş Japonya’nın eski İmparatoru’dur. Akihito, İmparator Hirohito ile İmparatoriçe Nagako’nun beşinci ve ilk erkek çocuklarıdır. 1989 yılından 2019 yılına kadar hüküm sürdü.
Akihito, İmparatorluk gelenek ve göreneklerine uygun olarak yetiştirildi. Tokyo’da Gakuyişin Okulu’nda eğitim gördü. İkinci Dünya Savaşı ertesinde, Amerikalı bir bayan öğretmenden, demokrasinin temel ilkeleri ve konularını işleyen dersler aldı. 1952’de, resmen veliaht prens duyuruldu. 1953’te, babası Hirohito gibi imparatorluk geleneklerinden ayrılarak 1953 yılında Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Batı Avrupa v.b. dış gezilere çıktı. 1956’da yüksek öğrenimini tamamladı. Nisan 1959’da evlendiği eşi Miçiko Şoda, Meyci Hanedanına halktan gelin olarak giren ilk Japon kadını oldu.
Bu evlilik önce tutucu Japon toplumunca tepkiyle karşılandıysa da kısa süre sonra benimsendi. 1960’ta, ikinci kez Amerika Birleşik Devletleri’ni ziyaret etti. Eşi ve Naruhito (d. 1960), Fumihito (d. 1965) adlarında iki oğlu, Nori (d. 1970) adlı bir kızıyla son derece sade bir yaşam sürdüren Akihito, deniz biyolojisine olan aşırı ilgisi, Klasik Batı müziği sevgisi, çeşitli enstrümanlar (çello, arp, vb) çalmasıyla tanındı. Babası Hirohito’nun 6 Ocak 1989’da ölümü üzerine, 2.600 yıllık Japon hanedanının tahtına çıkan 125. imparator oldu.
İmparator Akihito 30 Nisan 2019 yılında tahttan feragat etti ve oğlu Naruhito 1 Mayıs 2019’da Japonya’nın 126. imparatoru olarak Krizantem Tahtı’na oturdu.