Kristof Kolomb’un Hindistan’a yakın adalar zannederek “Hint Adaları” diye adlandırdığı Amerika yakınlarındaki adalara çıkmasından İki yıl sonra, Portekizle İspanya arasunda bir anlaşma yapıldı. Bu anlaşmada Papa hakem oldu: Atlas Okyanusunun batısında keşfedilen ve keşfedilecek ülkeler İspanya’ya, doğusundakiler ise Portekiz’e bırakıldı. Bu yüzden İspanyollar Amerika’daki, Portekizliler de Afrika’daki keşif ve istilâ hareketlerine hız verdiler. Allah tarafından, deniz yoluyla Hindistan’a ulaşmakla görevlendirildiğine inanan Portekiz Kralı Don Manuel, Afrika’nın güneyinden gidilerek Hindistan’a varılmasını emretti.
Deniz yoluyla Hindistan’a varmak o devirde pek az gemicinin cesaret edebileceği bir işti. Bartolomeo Diaz bütün gözüpekliğine rağmen, ümit Burnunu aştıktan biraz sonra geri dönmüştü. Nihayet bu iş için genç ve bilgili iki gemici bulundu. Bunlar 28 yaşındaki Vasko dö Gama ile kardeşiydi. Gama da tıpkı Kristof Kolomb gibi Marko Polo’nun “Harikalar Kitabı” adlı eserinin etkisindeydi. Hindistan’a ulaşmak ve doğunun zenginliklerine sahip olabilmek en büyük amacıydı.
Gama kardeşler 170 gemici ve dört gemilik bir filo ile 8 temmuz 1497’de Lizbon’dan yola çıktılar. Vasko dö Gama, Saint Gabriel adlı amiral gemisine kumanda ediyordu. Bartolemeo Diaz’ın geçtiği yolu bu defa daha hızlı izleyerek, beş ayda Ümit Burnu’na vardılar. Fırtınalar ve gemilerde başlayan hastalıklar yüzünden bin bir sıkıntı çekerek kuzeye doğru ilerlediler, önce Mozambik’e sonra Darüsselam’a ulaştılar. Buranın Emir’i, Vasko dö Gama’nın gemilerini Türk gemileri sanarak törenle karşıladı. Adını hep işittiği Müslüman Türklerin nihayet bu bölgelere de geldiğini sanmıştı. Ama gelenlerin başka bir dine bağlı İnsanlar olduğunu görünce onlara karşı tavrı değişti. Vasko dö Gama ise Arap gemicilerinin bu sularda durmadan seyrettiklerini, hatta Hindistan’a gidip geldiklerini öğrenmişti. Yanına iki kılavuz aldıktan sonra ertesi sabah limanı terketti.
Vasko dÖ Gama’nın başkanlığındaki filo 1498 yılının 20 mayısında, Batı Hindistan’daki Kalikut’a vardı. Buranın Emir’i onlara çok iyi davrandı. İşlemeli elbiseler, mücevherler, baharat hediye etti.
Vasko dö Gama 1499 yılında Lizbon’a döndüğü zaman çok büyük törenle karşılandı. Amacını gerçekleştirmiş, Hindistan yolunu bulmuş, zengin olmuştu. Gama’ların açtığı yoldan giden diğer Portekizli gemiciler kısa bir sürede Hindistan ve Çin kıyılarında birçok yerler keşfettiler. Zamanla buralarda sömürgeler kurdular. Vasko dö Gama 1524 yılında öldü.