Namık Kemal 21 Aralık 1840 yılında Tekirdağ’da dünyaya gelmiş, Tanzimat Dönemi şairlerindendir. Roman, tiyatro, eleştiri türlerinde de eserler vermiştir. I. Dönem Tanzimat edebiyatının öncülerindendir. Şekil açısından divan şiirine bağlı kalmış, içerik açısından şiire yenilikler getirmiştir. Vatan, millet ve hürriyet ideallerini şiirlerine yansıtmıştır. Toplum için sanat ilkesine bağlıdır. Romantizm akımının etkisinde kalmıştır. Edebiyatımızda ilk edebî ve tarihî romanı, ilk edebî eleştiriyi yazan sanatçıdır. Sanatçının sağlığında bir araya getirilemeyen şiirleri, daha sonra araştırmacılar tarafından toplanıp kitap hâline getirilmiştir.
Türk milliyetçiliğine ilham kaynağı olmuş, Genç Osmanlı hareketi mensubu yazar, gazeteci, devlet adamı ve şair Namık Kemal Eserleri kadar yurtseverliği, ulusun faydaları için çalışması ile de tanınmıştır. Özel öğrenim görerek yetişti. 1867’de, padişahın zulmünden Avrupa’ya kaçarak Londra’da «Hürriyet» adlı gazeteyi çıkardı. Orada yıllarca ülkemizin iyiliği, yükselmesi için çalıştı. 1870’te yurda döndü, İstanbul’da arkadaşları ile birlikte «İbret» gazetesini kurdu. Hapise konulup sürgünlere yollandı. 1873’te oynanan «Vatan yahut Silistre» oyunu yüzünden yeniden yakalanıp bu sefer Kıbrıs’ta Magosa zindanına atıldı. Üç yıldan fazla bu zindanda kaldı. Padişah Abdülaziz’in tahttan indirilip V. Murad’ın tahta çıkması üzerine serbest bırakılıp İstanbul’a geldiyse de, ondan sonra padişah olan II. Abdülhamit zamanında yeniden hapse atıldı, sürgüne yollandı, İstanbul’a dönmemek şartıyla, o zaman bizim olan Midilli, Rodos, Sakız adalarında mutasarrıflık (kaymakamlıkla valilik arasında bir görev) yaptı.
Vatan Şairi ve Hürriyet Şairi lakaplı Namık Kemal, 2 Aralık 1888 yılında Sakız adasında öldü. Mezarı Gelibolu yakınlarında Bolayır’dadır.
NAMIK KEMAL ESERLERİ
Oyun:
– Vatan Yahut Silistre (1873, yeni harflerle 1940)
– Zavallı Çocuk (1873, yeni harflerle 1940)
– Akif Bey (1874, yeni harflerle 1958)
– Celaleddin Harzemşah (1885, yeni harflerle 1977)
– Kara Bela (1908)
Roman:
– İntibah (1876, yeni harflerle 1944)
– Cezmi (1880, yeni harflerle 1963)
Eleştiri:
– Tahrib-i Harâbât (1885)
– Takip (1885)
– Renan Müdafaanamesi (1908, yeni harflerle 1962)
– İrfan Paşa’ya Mektup (1887)
– Mukaddeme-i Celal (1888)
Tarih kitapları:
– Devr-i İstila (1871)
– Barika-i Zafer (1872)
– Evrak-ı Perişan (1872, yeni harflerle 1973)
– Kanije (1874)
– Silistre Muhasarası (1874, yeni harflerle 1946)
– Osmanlı Tarihi (1889, ölümünden sonra, yeni harflerle 3 cilt, 1971-1974)
– Büyük İslam Tarihi, (1975, ölümünden sonra)