Yukarı Mezopotamya’da yaşayan Asurlar veya Asurlular ya da Asuriler Arabistan’dan gelen son Sami kökenli kavimdir. Asurlular, aslen Kuzey Irakta, Dicle kıyısında bulunan Aşur/Asur şehri ve çevresinde yaşayan Sami toplulukken; özellikle M.Ö 2000 sonrası doğu-batı arası uluslararası ticaretten faydalanarak gelişmiş ve topraklarını genişleterek ülkelerini bir imparatorluğa dönüştürmüş eskiçağ halkıdır. Ticaret aracılığıyla Anadolu’ya çivi yazısını getiren Asurlular sayesinde Anadolu’da tarihi çağlar başlamıştır. Karum, Asurcada “liman, rıhtım” anlamındadır. Anadolu’da bulunan 20 Asur Karum’undan bazıları şunlardır; Abum, Buruddum, Hahhum, Hattuş, Kaniş, Şamuha, Şimila, Urşu. Asurluların ilk büyük kralı, Tiglatpileser (M.Ö 1112-M.Ö 1074) olmakla birlikte, Asur İmparatorluğu, özellikle Sargonlar sülalesi ( M.Ö 721M.Ö 610) zamanında en parlak dönemini yaşamıştır. Asur egemenliğine Babiller son vermiştir.
Asurlular medeniyetin özellikleri şunlardır;
1. Güçlü orduya sahip olan Asurlular Mezopotamya, Mısır, İran ve Orta Anadolu topraklarında hüküm sürmüşlerdir.
2. Asur ordusu ücretli, gönüllü ve hür kentli askerlerden oluşmaktaydı.
3. Asurlular yaşadıkları bölgenin tarıma çok fazla elverişli olmamasından dolayı ticarete yönelmişlerdir.
4. Başkentleri Ninova olan Asurlular, Anadolu’nun bazı yerlerinde Karum adı verilen ticaret kolonileri kurmuşlardır.
5. İlkçağın önemli ticaret yollarından olan Mezopotamya’dan Batı Anadolu’ya kadar gelen Kral Yolu’nu kullanmışlar ve bu yolun gelişimine katkıda bulunmuşlardır.
6. Başkentleri Ninova’da tarihte bilinen ilk kütüphaneyi kurmuşlardır.