Hastalıklara mikroplar sebep olur. Eğer bir yerde pekçok kişi aynı hastalığa yakalanmışsa orada bu hastalığın mikrobu çok yaygın ve hastalığın da salgın olduğu anlaşılır. Büyük salgınlar, pekçok insanın ölümüne sebep olurlar.
Eğer önceden bazı tedbirler alınmamışsa bazı bulaşıcı hastalıklar korkunç salgınlara sebep olur. Bunun için önceden hastanın çamaşırlarının, yattığı odanın, hastaya bakan kimselerin dezenfekte edilerek mikroplardan arınmış bir hâle getirilmesi gerekir. Deprem, savaş, su baskını gibi hâllerde bulaşıcı hastalıklarla yeteri kadar mücadele edilmediğinden, kolera, tifo, sarıhumma, tifüs gibi öldürücü hastalıklar kısa zamanda her tarafa yayılır, binlerce insanı öldürür.