Bid’at îcâd anlamına gelir. Ancak dînî husûslarda bu terim ve deyim, sonradan ihdas olunan yeni âdetler için kullanılmaktadır.
Ehli Bidat ise, Kur’an-ı Kerim ve sünnete uygun davranmayan ve bu yoldan sapan kişilere verilen isim ve niteliktir. Diğer bir değişle Ehli Bidat; Bid’at ehli, hevâ ehli, dalâlet ehli, şüpheler (şubûhât) ehli, tefrika ehli demektir. İlim ehline göre bunlar aynı şeyin değişik isimleridir. Bunlar Kitap ve Sünnet’e ve Ümmetin, ashabın yolunu ve metodunu izleyen selefinin anlayışına aykırı görüşler ortaya koyan kimselerdir.
Ehli bidat kendi içinde iki ana gruba ayrılır:
a) Ğâliye, Yezîdiyye ve Bâtiniyye vs. gibi îmân esâslarına muhâlefet ederek İslâmın dışına çıkmış olan mezheb ve gruplar.
b) Her ne kadar bazı konularda Ehl-i sünnete mühâlefet etmişlerse de, o görüşleri kendilerini Islâm dışına çıkarmadığı, Mu’tezile, Hâriciyye, Şîiyye ve Cebriyye gibi mezheblerdir.